El programa puede descargarse simplemente desde su página oficial: https://celestiaproject.net/ en distintos formatos para los sistemas operativos: Windows, GNU/Linux, Mac OS X. Su código se basa en OpenGL y cuenta con una GUI (Graphical User Interface: Interfaz Gráfica de Usuario) tanto en GTK como en Qt.
Después de instalar el programa, e iniciarlo. Una simulación previa los llevara desde el Sol hasta la Tierra. Ubicados en este punto se puede acceder a cualquier parte del universo cuyos datos se encuentren contenidos en el programa, si no es así pueden descargarse desde la página de complementos material (add-ons) producidos por autores independientes: http://www.celestiamotherlode.net
Todos los movimientos en Celestia son continuos, es decir puede fijarse un punto como destino gracias a la interfaz "point-and-goto" por ejemplo señalando un objeto cualquiera con el cursor (cuya información se desplegara inmediatamente después de ser señalado en la parte superior izquierda de la ventana principal) y oprimiendo la tecla clave G de "go o ir" puede desplazarse hacia el objeto señalado. También sin la necesidad de moverse de lugar con la función de zoom exponencial se puede explorar el espacio profundo atreves de un inmenso rango de escalas oprimiendo las teclas coma "," para aumentar y punto "." para disminuir. El flujo del tiempo también se puede alterar acelerándolo con las teclas "shif+l" o disminuyéndolo con "shift+k" además es posible invertir el flujo de tiempo, esta función permite visualizar por ejemplo el movimiento de los planetas del sistema solar ya que el flujo del tiempo en Celestia es en tiempo real.
Además cuenta con funciones de captura de imágenes y de video, lo que hace posible registrar eventos temporales y compartirlos en internet como parte de alguna nota informativa.
Celestia permite visualizar en diferentes colores las orbitas de los planetas, satélites y naves espaciales, así como sus nombres. También permite trazar las líneas de las constelaciones, nombres y su limites. Además utiliza una función para señala los ejes coordenados espaciales de un objeto seleccionado, el vector velocidad, el vector de iluminación, trazar la líneas del ecuador y el terminador donde comienza la sombra de un planeta, trazar los paralelos y meridianos todos elementos útiles en el caso de que se quiera observar un fenómeno particular.
Aquí un excelente tutorial introductorio sobre el uso del simulador Celestia:
